Les origines de la valse sont controversées. Sa génèse est partagée entre la France, l’Allemagne et l’Autriche ; pays qui donnera son nom à la valse viennoise.

Elle aurait une possible origine française, en Provence où l’on danse « la volta » depuis le XIIème siècle. Elle monta par la suite sur Paris aux alentours du XVIème siècle, et fit le plaisir de la cours des Valois. Cette forme de valse comportait des sauts très hauts de la cavalière, destinés à découvrir les jambes de celle-ci.

Puis « la volta » serait passée en Allemagne, avec la suppression des sauts, et un nouveau nom « la walzer » qui signifie « tourner en cercle ». De nombreux musiciens se sont intéressés a cette nouvelle musique, dont Beethoven, ou Johann Strauss musicien autrichien né à Vienne, qui devint le roi de cette nouvelle valse, « la valse viennoise ».